SEJARAH TEO CHEW

Saat ini, orang Teo Chew banyak yang tinggal di luar Tiongkok, di Asia Tenggara. Mereka juga ada dimana saja di dunia termasuk di Amerika Utara, Perancis dan Australia. Asalnya orang-orang Teochew adalah  dari daerah Chaoshan provinsi Guangdong Timur.

Karena ulet, orang Teo Chew banyak yang sukses dan menjadi orang kaya. Karena itu mereka dijuluki orang Yunani dari Timur.

Teo Chew adalah salah satu suku Tionghoa yang juga memiliki sejarah yang cukup tua. Sejak zaman Qin Shi Huang, raja pertama yang menyatukan Tiongkok, ada catatan sejarah, bahwa suku Teo Chew saat itu juga tidak luput dari intervensi kerajaan besar saat itu.

Orang Teo Chew di daerah Kepulauan Riau dan sekitarnya banyak bermata pencaharian di laut. Mereka piawai dalam menangkap ikan dan membuat kapal kayu. Makin lama, makin sulit mendapat daerah yang bisa menghasilkan ikan yang banyak, penghasilan juga menurun. Maka, mereka sekarang banyak juga yang beralih berbisnis di darat seperti suku Tionghoa lainnya.

Orang Teo Chew di daerah Kepulauan Riau sangat unik. Mereka masih tetap melestarikan budaya klasik mereka, yang terkenal dengan opera Teo Chew, lengkap dengan pemain musiknya. Para pemainnya, kebanyakan sudah berusia lanjut namun masih tekun berlatih dan mencari generasi muda sebagai penerus budaya.

Opera Teochew opera (潮劇) adalah bentuk kesenian tradisional yang memiliki sejarah lebih dari 500 tahun. Berdasarkan tarian rakyat lokal dan balada., Opera Teochew memiliki membentuk gaya sendiri di bawah pengaruh Opera Nanxi (salah satu opera Cina tertua dan berasal dari Dinasti Song). Bentuk lama iringan paduan suara masih mempertahankan fitur-fitur khusus. Badut dan perempuan adalah karakter yang paling khas dalam opera Teochew, juga permainan kipas dan keterampilan akrobatik yang sangat baik.

Orang Teo Chew saat ini kira-kira berjumlah 30 juta orang yang tersebar di manca Negara. Karena kerajinan dan keuletan, banyak diantara mereka menjadi orang-orang terkaya di manca negara. Banyak dari penduduk setempat yang iri. Tidak heran jika ada gejolak sosial, maka merekalah yang pertama menjadi sasaran.